AsalTau.com – Ketika Nicolaas Pieneman menerima permintaan Jenderal de Kock untuk melukis peristiwa penangkapan Pangeran Diponegoro, ia menghadapi dilema besar. Sebagai seorang pelukis potret yang belum pernah menginjakkan kaki di Hindia Belanda, Nicolaas Pieneman hanya bisa mengandalkan narasi lisan dan desas-desus dari para serdadu kolonial.

Hasilnya adalah sebuah karya yang kini terpajang di Rijksmuseum Amsterdam, penuh dengan ketidakakuratan visual. Wajah Diponegoro dan pengikutnya dalam lukisan itu lebih menyerupai sosok Timur Tengah ketimbang Jawa asli. Dengan hidung mancung dan pakaian yang lebih mirip gaya kekaisaran Turki atau Afrika Utara, karya ini menjadi salah satu contoh betapa sulitnya menghadirkan representasi autentik tanpa bukti visual langsung.

Kesalahan ini terjadi karena pada masa itu teknologi kamera belum ditemukan. Gambaran tentang pribumi hanya bergantung pada cerita yang terus bergulir dari satu mulut ke mulut lainnya, tanpa verifikasi konkret. Baru beberapa dekade kemudian, ketika kamera modern hadir, para fotografer mulai berburu potret di berbagai wilayah jajahan, termasuk Hindia Belanda.

Sebagian foto diambil untuk keperluan ilmiah, mendukung jurnal antropologi atau etnografi. Namun, tidak sedikit pula yang sarat dengan agenda propaganda, menggemakan niatan seperti lukisan Pieneman.

Potret di Era Modern: Masihkah Relevan?

Dengan hadirnya teknologi fotografi modern dan jutaan swafoto yang dihasilkan setiap hari, apakah masih ada ruang untuk berburu potret yang bermakna? Jawabannya jelas: masih. Dinamika sosial dan karakter manusia terus berubah. Dulu, orang cenderung malu-malu di depan kamera, tetapi kini banyak yang berpose dengan antusias. Siapa tahu bagaimana reaksi mereka dalam sepuluh tahun mendatang?

Fotografi potret tetap relevan, terutama untuk mendokumentasikan keragaman etnis dan budaya. Mulai dari petani sederhana, pedagang kaki lima, hingga tokoh adat dan masyarakat urban. Potret semacam ini menangkap esensi kehidupan manusia di berbagai lapisan, dari suku terpencil hingga kelas menengah yang sibuk menyeruput kopi di lantai tinggi Jakarta.

Langkah Mendapatkan Potret yang Berpesan

1. Kenali Budaya dan Kebiasaan Lokal
Sebelum mengunjungi suatu tempat, pelajari kebiasaan masyarakat setempat. Ada komunitas yang ramah terhadap fotografer asing, seperti di Jepang. Namun, di beberapa negara, kamera bisa memicu ketidaknyamanan atau bahkan permintaan bayaran setelah memotret.

2. Jaga Etika dan Kesopanan
Saat memotret seseorang yang baru kenal, mulailah dengan sapaan hangat atau percakapan ringan. Jika di pasar atau pinggir jalan, berbelanja kecil dapat menciptakan suasana yang lebih nyaman.

3. Potret secara Alami
Hindari memaksakan pose atau gaya yang membuat subjek tidak nyaman. Jika memilih gaya candid, lakukan dengan hati-hati, terutama di ruang publik. Jika subjek meminta foto dihapus, hormati permintaan tersebut. Bila perlu berdiplomasi, lakukan dengan santun.

4. Hormati Hak Subjek Foto
Jangan gunakan foto untuk keperluan komersial tanpa izin. Jika ada rencana penggunaan seperti itu di masa depan, pastikan telah memperoleh persetujuan resmi (model release).

Mengabadikan Kekayaan Manusia Melalui Fotografi

Agar tidak monoton, selipkan potret di antara koleksi foto perjalanan, fotografi jalanan, atau cityscape. Dengan pendekatan yang konsisten, Anda akan menemukan gairah dalam setiap bidikan. Perhatikan detail seperti ekspresi wajah, permainan cahaya, komposisi, hingga elemen pendukung seperti pakaian dan lingkungan. Pastikan setiap frame menjadi representasi autentik yang kaya makna.

Simpan hasil foto dengan rapi, baik untuk portofolio pribadi maupun sebagai dokumentasi zaman. Foto-foto tersebut bukan hanya menjadi karya seni visual, tetapi juga tangga menuju pemahaman lebih mendalam sebagai ‘ilmuwan sosial’ yang peka terhadap perubahan manusia dan budaya.